* * *

...а между тем в магазине рядом с моим домом появился шалгам.
Собственно, сперва там обнаружился хумус, но это бы еще ладно: подумаешь, паста бобовая. И не такое едали. Но шалгам...
Если спросить у гугла, что такое шалгам, он ответит, что это традиционный турецкий напиток из репы. Но это сухое определение не способно передать сути шалгама: фактически это жидкое концентрированное воплощение загадочной русской души, и даже странно, как его могли придумать в добродушной Турции. А главное - зачем.
Основной смысл шалгама в том, что он оттягивает. Что и кому понадобилось оттягивать (господа гусары согласно кивают) в потенциально непьющей мусульманской державе  - загадка. Считается, что шалгамом хорошо запивать адана-кебаб. Но зачем запивать основательно проперченный фарш ракетным топливом - загадка номер два.
Помню, как я впервые попробовала шалгам. Мы с тетушкой, разморенные средиземноморской жарой, увидели тележку с жидкостью насыщенного свекольного цвета и, предположив, что это гранатовый сок, тут же купили кружку холодного шалгама - одну на двоих, и эта предусмотрительность, как показал первый же глоток, оправдала себя. Мы цедили ядреный рассол (очень хотелось пить, а магазинов поблизости не наблюдалось), учтиво передавая друг другу кружку, но все равно не допили жалкие 300 грамм. Эффект, впрочем, оказался потрясающий: после шалгама нам было не страшно вообще ничего, не то что банальные жара и жажда. Главное - чтобы больше не приходилось пить этот бодрящий реповый нектар.
Для тех, кто периодически страдает от похмелья, шалгам вещь незаменимая: уж что-что, а оттягивать эта сволочь умеет так, как не снилось никакому алка-зельцеру. Мятежный и простой, бесшабашный и широкий, шалгам, как ничто другое, способен заставить позабыть о тяготах жизни и примирить с ее несправедливостями.
Потому что по сравнению с ним все фигня, в том числе пчелы, даже если их много.
Это была не реклама, есичо, а стихийная попытка экзистенциального очерка о вкусной и здоровой пище.